1- مصادر الطاقة والوقود المعدنية Mineral Fuels وتشمل البترول والفحم - قواعد الجغرافيا العامة الطبيعية والبشرية

1-

مصادر الطاقة والوقود المعدنية Mineral Fuels وتشمل البترول والفحم والغاز الطبيعي "وحديثا جدا اليورانيوم والثوريوم لاستخدامهما في إنتاج الطاقة الذرية"، ويعتبر الكثيرون هذه المجموعة من المعادن اللافلزية أكثر الموارد المعدنية أهمية ذلك لأنها تولد القوة التي تدير آلات المدنية المعاصرة والحديثة.

2-

المخصبات المعدنية Mineral fertlizers وتشمل النترات والفوسفات والبوتاس وهي لا تستخدم فقط في إنتاج النترات والأسمدة، بل في كثير من الصناعات الكيماوية.

3-

الأحجار الكريمة Gem stones وتشمل الجمشت amethyst والزبرجد aqua marins والماس والزمرد واليشم jade والعقيق والفيروز Turquoise وغيرها. وهي قليلة الأهمية في الصناعة باستثناء الماس الذي يستخدم في آلات القطع الحادة بسرعة عالية.

4-

الصخور والأحجار: وتشمل الجبس والملح والكبريت والميكا والتلك والصلصال والحصى والرمال والرخام وغيرها من الصخور الأخرى.

5-

المياه: بالرغم من أنه ليس من المعتاد إدراجها ضمن هذا التصنيف إلا أن المياه تعد من الموارد الهامة للغاية لتوليد الطاقة الكهرومائية ولكثير من الصناعات المختلفة.

‌

‌طرق التعدين:

تستخرج معظم موارد الثروة المعدنية في العالم بطريقتين هما: طريقة التعدين السطحي Surface mining وطريقة التعدين الباطني underground وتعد طريقة التعدين السطحي أقل في تكاليفها من التعدين الباطني كما أنها أكثر مرونة إذ يمكن بسهولة زيادة الإنتاج أو تقليله حسب العرض والطلب على المعدن، إلا أن هذه الطريقة أكثر تأثرا بالأحوال الجوية حيث قد يتعذر العمل إذا انخفضت درجة الحرارة كثيرا أو تساقطت الثلوج بشدة.

وتتضمن طريقة التعدين السطحي عدة طرق فرعية من أبسطها الأوعية

اليدوية hand - panning "أوعية معدنية مستديرة قليلة العمق لفصل الذهب بغسله وفصله عن الأتربة" في الحصى النهري لاستخراج الذهب والماس والبلاتين، وقد حلت محلها الآلات الحديثة في تعدين هذه المعادن وغيرها مثل القصدير في إندونيسيا والملايو وذلك في الكثير من الأحوال، كذلك تشمل هذه الطريقة السطحية طريقة الحفر المكشوفة Open pits لاستخراج كثير من المعادن مثل الحديد الخام والنحاس والبوكسيت والصلصال والأحجار وغير ذلك وبعض هذه الحفر واسع للغاية مثل حفرة هل -رست- ماهونج Hull-rust في منسوتا التي يصل طولها إلى 4 كيلو مترات وعرضها 1.6 كيلو متر وعمقها 130 مترا.

أما التعدين الباطني فأكثر تكلفة وأقل مرونة ذلك أن التوقف عن الإنتاج يتطلب صيانة مستمرة للمنجم ولذلك فإن الخامات المعدنية التي تستخرج بطريقة التعدين الباطني ينبغي أن تكون ذات قيمة عالية تعوض من تكاليف استخراجها وأبرز طرق التعدين الباطني طريقة الآبار العميقة والأنفاق Shaft and tunnel mining مثل تعدين الفحم والرصاص والزنك والموليدنم والملح والنحاس وخام الحديد والذهب والفضة والبوتاس وغير ذلك. وهو أقل تأثيرا في المظهر الأرضي بعكس النوع الأول من طرق التعدين، كذلك إذا لم تقوَّ جوانب الأنفاق فإنها قد تتعرض للانهيارات، وقد تكون الآبار رأسية أو أفقية أو مائلة في الطبقات الصخرية حسب موقع المعدن بها وسهولة الوصول إليه، وبالإضافة إلى هذه الطرق لاستخراج المعادن هناك طريقة الضخ لاستخراج البترول والغاز الطبيعي.

ولا تقتصر مراحل الإنتاج المعدني على استخراج المعدن من القشرة الأرضية فقط، بل تشمل الإعداد للتعدين بعد العثور على المعدن واختيار الوسائل المناسبة لعملية التعدين ومد طرق النقل لتيسير شحن الخامات المستخرجة ثم بعد ذلك مرحلة استخراج المعدن ذاته بإحدى الطرق السابقة سواء كانت سطحية أو باطنية. ويعقب ذلك تجهيز المعدن المستخرج حيث يتطلب بعض العمليات التجهيزية حتى يتحول إلى سلعة اقتصادية يمكن استخدامها مباشرة في الصناعات، ومن أبرز هذه العمليات استخراج الركاز المعدني "المحتوى المعدني Metallic Content" من الخام وإزالة