‌ ‌أمريكا الشمالية أمريكا الشمالية ثالثة أكبر القارات مساحة في العالم، وتمتد - مجلة البحوث الإسلامية - أمكنة

‌

‌أمريكا الشمالية

أمريكا الشمالية ثالثة أكبر القارات مساحة في العالم، وتمتد من المحيط المتجمد الشمالي شمالا، إلى أمريكا الجنوبية جنوبا. وتفوقها في المساحة كل من قارتي آسيا وإفريقيا. أما من حيث عدد السكان، فإن أمريكا الشمالية تأتي في المرتبة الرابعة، إذ إن سكانها أقل من سكان آسيا وأوروبا وإفريقيا.

تضم أمريكا الشمالية كلا من كندا، وجرينلاند، والولايات المتحدة، والمكسيك، وأمريكا الوسطى وجزر البحر الكاريبي. وتشكل كندا والولايات المتحدة ما يسمى أحيانا أنجلوأمريكا (أي أمريكا الإنجليزية)، لأن معظم المهاجرين إليها قدموا من إنجلترا. وقد تغلبت اللغة الإنجليزية على غيرها من اللغات في أمريكا الإنجليزية.

المساحة: 24،198،000كم2. المسافات القصوى (الأرض الرئيسية) من الشمال للجنوب: 7،200كم. ومن الشرق للغرب 6،400كم (بما في ذلك الجزر) - من الشمال للجنوب 8،900كم، من الشرق للغرب 8،900كم. طول الساحل: حوالي 300،000كم.

السطح: تبلغ مساحة أمريكا الشمالية 24،198،000كم2، أو ما يعادل بالتقريب سدس مساحة اليابسة في الكرة الأرضية. ويشبه شكل القارة المثلث تقريبا ويحيط بها كل من المحيط المتجمد الشمالي، والمحيط الهادئ، والمحيط الأطلسي. ويمتد ضلع أمريكا الشمالية الشمالي بطول 8،900كم تقريبا وذلك من جزر ألوشيان التابعة لألاسكا حتى المقاطعة الكندية المسماة نيوفاوندلاند. أما من الناحية الجنوبية للقارة فإن أقل منطقة اتساعا تبلغ في عرضها 50كم تقريبا في بنما. وتبلغ أقصى مسافة من الشمال إلى الجنوب ما يقرب من 8،900كم، وهو الامتداد من جرينلاند إلى بنما.

الأقاليم: تنقسم أمريكا الشمالية إلى ثمانية أقاليم رئيسية هي:1 - السلاسل الجبلية والسهول المطلة على المحيط الهادئ، 2 - الهضاب الغربية والأحواض وسلاسل الجبال، 3 - جبال الروكي، 4 - السهول الداخلية، 5 - الدرع الكندي، 6 - مرتفعات الأبلاش، 7 - الأراضي المنخفضة الساحلية، 8 - أمريكا الوسطى والأراضي الكاريبية.

المناخ: وهناك تباين كبير في كثير من الأوجه في أمريكا الشمالية. فإن اختلاف المناخ في أرجاء هذه القارة، يفوق أي اختلاف في المناخ في بقية القارات. والسهول الشمالية المغطاة بالجليد تختلف اختلافا كبيرا في درجة الحرارة عن مناطق السواحل الكاريبية المشمسة. وفي معظم أرجاء أمريكا الشمالية يشتد البرد في الشتاء ويصبح دافئا في الصيف مع مستوى معتدل من الرطوبة. ويسود بعض المناطق شتاء معتدل وصيف طويل حار، بينما تخضع بعض الجهات الأخرى لشتاء قارس وصيف قصير. وكانت أعلى درجة حرارة سجلت في أمريكا الشمالية على الإطلاق هي 57°م وذلك في وادي الموت عام 1913م، وبلغت أدنى درجة للحرارة 66°م تحت الصفر وذلك في نورثايس في جرينلاند سنة 1954م.

السكان: عدد السكان في عام 2004م: 501،991،000 نسمة أي ما يعادل 8% من سكان العالم. ومنذ الخمسينيات من القرن العشرين نزح عدد من سكان المنطقة الشمالية الشرقية، والغرب الأوسط من الولايات المتحدة إلى كاليفورنيا وبعض الولايات الجنوبية الغربية وعلى سواحل الخليج. معظم سكان أمريكا الشمالية هم من ذرية المهاجرين الأوروبيين.

اللغات: يتحدث معظم سكان أمريكا الشمالية اللغات التالية: الإنجليزية والأسبانية والفرنسية. كذلك فإن كل المكسيكيين تقريبا ومعظم سكان أمريكا الوسطى وجزر البحر الكاريبي يتحدثون اللغة الأسبانية، مع أن اللغات الإنجليزية والفرنسية والهولندية تستعمل في بعض المناطق.

الزراعة: تحتل أمريكا الشمالية المركز الثالث بين القارات الأخرى في الإنتاج الزراعي، إذ إنها تأتي بعد كل من آسيا وأوروبا. وتنبت مزارعها حوالي ثلاثة أخماس محصول فول الصويا العالمي، كما تنبت نصف محصول العالم من الذرة الشامية وبذرة الكتان والذرة. وتنتج مزارع أمريكا الشمالية ربع محصول العالم من الموالح والشوفان، كما تنتج خمس إنتاج العالم من القطن والقمح، ويزرع المزارعون في الولايات المتحدة وكندا الكثير من المحاصيل الغذائية حتى يمكن إرسالها إلى الأقطار الأخرى. فمثلا نجد أن أمريكا الشمالية تمد العالم بنصف ما يحتاج إليه من الحبوب.

وتبلغ نسبة الذين يعملون في الزراعة في كل من كندا والولايات المتحدة حوالي 4% من السكان. ويملك معظم العاملين في الزراعة جميع الأراضي التي يزرعونها أو جزءا منها على الأقل. وفي أمريكا الوسطى، فإن حوالي نصف السكان يعملون في الزراعة، وقليل منهم من يمتلك الأرض. وكثير منهم يعملون عمالا في المزارع الكبيرة. ويستأجر بعضهم قطعا صغيرة من الأرض، ويكافح من أجل إنتاج طعام يكفي لسد حاجة العائلة.

تأتي أمريكا الشمالية في المرتبة الثانية بعد أوروبا في قائمة الصناعة في القارات. وتنتج الولايات المتحدة الأمريكية وكندا حوالي ثلث السلع المصنعة التي ينتجها العالم. وتشمل مصنوعات القارة الرئيسية السيارات، وقطع غيارها، والمنتجات الكيميائية، والغذائية. ويستخدم التصنيع حوالي خمس عمال أمريكا الشمالية.

وقد ظلت مناطق الولايات المتحدة الشمالية الشرقية والوسطى الغربية ومقاطعة أونتاريو وكويبك الكندية لمدة طويلة مراكز أمريكا الشمالية الصناعية الرئيسية. ولكن منذ أواسط القرن العشرين أخذت الصناعة في التوسع السريع في الولايات المتحدة الجنوبية وعلى امتداد ساحل المحيط الهادئ. وكانت منتجات هذه المصانع الجديدة التي أنشئت في تلك المناطق الصناعية هي: الطائرات، والصواريخ، والحواسيب، والأجهزة الإلكترونية، والنفط، والبتروكيميائيات وهي المنتجات المصنوعة من البترول أو الغاز الطبيعي.

المصدر: الموسوعة العربية العالمية