‌ ‌البحر المتوسط أحد الطرق البحرية التجارية الرئيسية في العالم منذ أقدم - مجلة البحوث الإسلامية - أمكنة

‌

‌البحر المتوسط

أحد الطرق البحرية التجارية الرئيسية في العالم منذ أقدم العصور. وفي الوقت الحاضر تعتبر جزر البحر الأبيض المتوسط ومناطقه الساحلية من أكبر مناطق الجذب السياحي شعبية في العالم.

تأتي التسمية من كونه يقع وسط الأرض، فالأرض تحيط تقريبا بالبحر المتوسط. فأوروبا تقع إلى الشمال منه، وآسيا إلى الشرق، وإفريقيا إلى الجنوب. أما في الغرب فيربط مضيق جبل طارق البحر الأبيض المتوسط بالمحيط الأطلسي. ويربط مضيق الدردنيل البحر الأبيض المتوسط ببحر مرمرة والبوسفور والبحر الأسود. وفي الجنوب الشرقي تفصل قناة السويس البحر الأبيض المتوسط عن البحر الأحمر. فقناة السويس، ممر مائي اصطناعي يقطع هذا الشريط الضيق من الأرض وتبحر السفن عبر القناة بين البحر الأبيض المتوسط والبحر الأحمر والمحيط الهندي

تبلغ مساحة البحر الأبيض المتوسط 2،510،000كم2. يبلغ أقصى طول للبحر المتوسط حوالي 3،540كم بين مضيق جبل طارق والإسكندرونة في تركيا. ويبلغ أقصى عرض للبحر المتوسط 1600كم بين ليبيا وكرواتيا.

يبلغ متوسط الحرارة على سطح البحر الأبيض المتوسط حوالي 16°م، وفي الصيف قد تبلغ 27°م وحتى في الشتاء نادرا ما تنخفض درجة حرارة سطح البحر عن أربع درجات مئوية. تتباين درجة حرارة المياه بشكل بسيط في الأعماق الوسطى وقرب قاع البحر، إذ تتراوح بين 13 - 15°م خلال السنة.

يجذب المناخ الدافئ، والمناظر الجميلة والأهمية التاريخية لمنطقة البحر الأبيض المتوسط ملايين السياح سنويا. إذ تشمل المنطقة منتجعات ذات شعبية عالية كجزر اليونان، والريفيرا الفرنسية، والريفيرا الإيطالية. كما يستفاد منه الأسماك البحرية العديدة كأسماك الأنشوفة، السردين، الروبيان، التونة، وكذلك يستخرج منه المرجان والإسفنج. كما يستخدم البحر الأبيض المتوسط بوصفه طريقا بحريا مهما يربط أوروبا بالشرق الأوسط وآسيا، فتستخدم السفن قناة السويس طريقا بين البحرين المتوسط والأحمر.

كان البحر الأبيض المتوسط منطقة ازدهار حضاري طوال تاريخه. فقد شجع المناخ المعتدل. كما جعل هدوء مياه البحر والرياح المستقرة معظم أيام السنة، العمل بالبحر سهلا. علاوة على ذلك تميز البحر بوفرة الموانئ الطبيعية والجزر الكثيرة التي كان بإمكان البحارة استخدامها كموانئ. ومن المرجح أن تكون الحضارة المصرية أولى الحضارات التي تطورت في منطقة البحر الأبيض المتوسط. وأول حضارة أوروبية مهمة كانت الحضارة المينوية التي ظهرت في جزيرة كريت حوالي 3000ق. م. وقد ظهرت الحضارة الهيلادية في بلاد اليونان. كما أصبحت مدينة مسّيني قوية للغاية حتى إن بعض المؤرخين سمى الحضارة الهيلادية المسّينية. لقد سيطرت السفن المسّينية على الجزء الغربي من البحر الأبيض المتوسط حوالي 1450ق. م. فتاجرت مع مدن تقع فيما يعرف الآن بسوريا ولبنان.

أخذ الفينيقيون بعد عام 1200ق. م يسيطرون على البحر الأبيض المتوسط. فمن مواطنهم على الشواطئ الشرقية، أبحروا إلى كافة أجزائه وسافروا عبر مضيق جبل طارق إلى المحيط الأطلسي. وأقام الفينيقيون، مستعمرة قرطاج التي أصبحت قوة بحرية بذاتها بعد حوالي عام 600ق. م. كانت الإمبراطورية الرومانية، مع حلول القرن الثاني الميلادي، تحكم جميع الأراضي المحاذية للبحر المتوسط. وكان البحر الأبيض المتوسط قرونا طويلة أعظم طريق بحري في العالم. ومن القرن الثاني عشر إلى القرن الخامس عشر الميلاديين عملت المراكز التجارية المطلة عليه مثل برشلونة والقسطنطينية وجنوة والبندقية على ربط أوروبا بآسيا. لقد أبحر المكتشف البرتغالي فاسكو دا جاما حول إفريقيا عام 1497م، ووصل الهند عام 1498م، وأخذت بعد ذلك السفن التجارية تستخدم هذا الطريق البحري السهل للوصول إلى الشرق. ونتيجة لذلك تراجعت أهمية البحر الأبيض المتوسط بوصفه طريقا تجاريا. واستمر الوضع كذلك حتى القرن التاسع عشر الميلادي. فقد جعل افتتاح قناة السويس عام 1869م البحر الأبيض المتوسط جزءا من أقصر طريق بحري بين أوروبا وآسيا. لقد أغلقت قناة السويس خلال الحرب العربية الإسرائيلية عام 1967م. وأعيد فتحها عام 1975م.

أصبح تلوث المياه مشكلة خطرة في البحر الأبيض المتوسط خلال السبعينيات من القرن العشرين؛ لذا وقّعت معظم الدول الواقعة على شواطئ البحر الأبيض المتوسط عام 1976م معاهدة تعهدت بموجبها العمل على الحد من التلوث. ومنذ ذلك الوقت اتّبعت خططا مفصلة ساهمت بشكل أو بآخر في خفض حدة التلوث.

الموسوعة العربية العالمية